* 8. leden 1824 Londýn, Anglie
+ 23. září 1889 Londýn, Anglie
Anglický romanopisec, autor povídek a divadelních her.
Narodil se v londýnské čtvrti Maryleboneu jako nejstarší syn Williama Collinse, uznávaného krajináře a portrétisty. V této čtvrti Londýna žil po většinu svého života. V roce 1835 začal navštěvovat školu (Maida Hill Academy), kterou v roce 1836 na dva roky opustil, aby se přidal ke svým rodičům a mladšímu bratru Charlesovi na cestu do Francie a Itálie (září 1836 – srpen 1838). Po návratu do Anglie pokračoval ve vzdělávání na Coleově internátní škole. Právě zde začal poprvé psát. V roce 1841 školu ukončil a začal pracovat u společnosti Antrobus & Co., která obchodovala s čajem. V tomto období započal práce na svém prvním vydaném díle – The Last Stage Coachman. V květnu roku 1846 zahájil studia práv na Lincoln´s Inn, která úspěšně dokončil složením advokátské zkoušky v roce 1851. Tuto profesi ale ve svém životě nikdy nevykonával. Využil svých znalostí aspoň při psaní kriminálních zápletek a tak, že v několika svých románech právníky obsadil do hlavních postav. V roce 1847 zemřel Collinsův otec a o rok později vyšla jeho první kniha pojednávající o otcově životě – The Memoirs of the Life of William Collins, Esq., R.A., která byla u kritiků velmi dobře přijata. Následoval historický román Antonina (1850) a tři romány ze současnosti: Basil (1852) – Collinsův první román postavený na napětí, zločinu a tajemnu, Hide and Seek (1854) a Hrobové tajemství (The Dead Secret, 1857). Ačkoli mu v 50. letech 19. století vyšlo několik knih, pocházely Collinsovy hlavní příjmy z novinařiny. Přispíval do Bentley’s Miscellany, The Leader a od roku 1852 také do časopisu Charlese Dickense Household Words. Právě setkání s Dickensem v roce 1851 zprostředkované jejich společným přítelem Augustem Eggem bylo pro Collinse velmi důležité – započalo tak hluboké a dlouholeté přátelství. Na přelomu 50. a 60. let 19. století se začalo Collinsovo zdraví prudce zhoršovat – svou nemoc sám popisoval jako revmatickou dnu nebo neuralgii. Nemoc se podepsala i na zhoršujích se potížích s očima. Často potřeboval někoho, kdo by mu dělal zapisovatele – tuto službu mu většinou poskytoval Frank Beard, jeho lékař a dobrý přítel, nebo Carrie Gravesová, dcera jeho milenky Caroline Gravesové. Vyzkoušel nespočetné množství léků a fyzioterapií, až mu nakonec Beard předepsal na utišení bolestí opium ve formě laudana. Postupem doby si ale Collins na laudanu vypěstoval závislost a jeho spotřeba tohoto opia dosahovala závratných výší. Bylo to pravděpodobně na jaře roku 1856, kdy se setkal s osudovou ženou svého života. Caroline a Wilkie Collins nikdy neuzavřeli sňatek, ale od roku 1858 spolu žili po 30 let víceméně bez přestávky až do Collinsovy smrti. Právě toto setkání inspirovalo Wilkieho Collinse k napsání jeho snad nejslavnějšího románu Žena v bílém (1860). Právě 60. léta 19. století se nesla ve znamení naprostého literárního triumfu, když byly Collinsovi vydány jeho čtyři nejuznávanější romány, které ho vynesly na vrchol popularity: Žena v bílém (The Woman in White, 1860), Bezejmenné (No Name, 1862), Armadale (1866) a Měsíční kámen (The Moonstone, 1868). Kolem roku 1864 Wilkie Collins potkal Marthu Ruddovou. Ani s touto ženou se Collins nikdy neoženil, ačkoli spolu měli tři děti: Marianu, Harriet a Charleyho. V průběhu 80. let se Collinsovo vždy chatrné zdraví ještě zhoršovalo. Sužovaly ho srdeční problémy, které mu ztěžovaly dýchání. V roce 1889 prodělal těžký zánět průdušek a 30. června téhož roku ho postihla mrtvice.
Dílo
Romány
*Antonina; nebo the Fall of Rome (1850)
*Mr Wray’s Cash-Box; nebo the Mask and the Mystery (1852)
*Basil: A story of Modern Life (1852)
*Hide and Seek (1854)
*Hrobové tajemství (The Dead Secret, 1857)
*Žena v bílém (The Woman in White, 1860)
*Bezejmenný (No Name, 1862)
*Armadale (1866)
*Měsíční kámen (The Moonstone. A Romance, 1868)
*Man and Wife. A Novel (1870)
*Poor Miss Finch. A Novel (1872)
*Nová Magdalena (The New Magdalen. A Novel, 1873)
*The Law & the Lady: A Novel (1875)
*The Two Destinies: A Romance (1876)
*A Rogue’s Life: From his Birth to his Marriage (1879)
*The Fallen Leaves (1880)
*Jezebel’s Daughter (1880)
*The Black Robe (1881)
*Heart and Science: A Story of the Present Time (1883)
*“I Say No“ (1884)
*The Evil Genius: A Domestic Story (1886)
*The Guilty River (1886)
*The Legacy of Cain (1889)
*Blind Love (dokončil Walter Besant po smrti W. Collinse) (1890)
Sbírky povídek
*After Dark (1856)
*The Queen of Hearts (1859)
*Miss or Mrs.? and other Stories in Outline (1873)
*The Lazy Tour of Two Idle Apprentices, etc (není znám datum vydání)
*The Frozen Deep and Other Stories (1874)
*The Haunted Hotel: a Mystery of Modern Venice (1879)
*Little Novels (1887)
Divadelní hry – výběr
*The Lighthouse (1855)
*The Frozen Deep (1857)
Biografie
*Memoirs of the Life of William Collins, Esq., R.A. (1848)
Cestopisy
*Rambles Beyond Railways; nebo také Notes in Cornwall Taken A-Foot (1851)
Eseje
*My Miscellanies (1863)
